中国企业社会责任调查是在经济学家厉以宁、林毅夫等人的倡议下，由中央电视台、北京大学民营经济研究院、全国工商联联合《商界》、《环球企业家》杂志等媒体共同发起的一个大型公益活动。童书盟说，所有参与调查的企业都是自愿报名，不收任何费用。“我们希望通过这次调查，能切实反映出中国企业履行社会责任的现状，从中发现一些做的好的企业，能成为我们的榜样，也是借此向企业和公众普及有关社会责任方面的理念和常识。”
据北京大学民营经济研究院常务副院长单忠东介绍，自去年8月份开始，厉以宁先生牵头的中国企业社会责任评价体系课题组就开始调研工作，课题组参考发达国家的体系结合中国的发展特点，率先提出了中国第一个企业社会责任评价体系，该体系经过三轮专家的论证反映良好，主要指标包括股东权益责任、社会经济责任、员工权益责任、法律责任、诚信经营责任、公益责任和环境保护责任七项内容。
厉以宁说，现在很多人都在谈企业社会责任，大多凭印象，或者完全凭企业捐多少钱，但是履行社会责任不仅仅在于捐钱，这只是其中一个方面。社会责任是多方面的，应该有一个评价体系，有了评价体系，才能保证公正地评价企业，消除企业和公众对社会责任认识的误区，更好地督促企业履行社会责任。
在今天，几乎所有的企业经营者都意识到，企业要想获得长久的可持续的发展， 不可能靠牺牲环境、或者欺骗消费者、或损害劳工利益、或者寻租、或伤害合作伙伴、或者违法来获得利润，必须要照顾利益相关者，必须承担社会责任。“在这方面，目前有的企业做得好，有的企业做得不好，甚至公然在践踏社会责任。我们这个活动就是希望督促企业遵守法律，做一个负责任的企业，也希望一些成长中的企业，从小就做一个‘好孩子’，成为一个可持续发展的企业。”厉以宁说。
